LA FAUNA AUXILIAR

El mayor aliado frente a las molestas plagas que podemos encontrar en nuestra huerta ecológica es la denominada "Fauna Auxiliar".
La fauna auxiliar es imprescindible para el control de las plagas que atacan nuestros cultivos. Este método se basa en la relación Predador-Presa, en nuestro caso Depredador-Parasitoide.
La naturaleza siempre tiende al equilibrio, por eso que esta sea la manera más sencilla, ecológica y viable de mantener a ralla o reducir los efectos negativos de las plagas en nuestra huerta ecológica. No se podría entender el concepto de Fauna Auxiliar si no se utiliza el adjetivo "Ecologico/a" ya que esta no existiría o sus poblaciones serían MUY bajas/ escasas en otros métodos de producción más intensivos debido a la aplicación de químicos.

Coccinella spp comiendose un pulgón

Como su nombre indica, la fauna auxiliar se compone de animales, pero...¿Qué animales?, aquí os dejo una lista de los principales animales más importantes a tener en cuenta en la huerta:
1.- Insectos (órdenes Coleoptera, Himenoptera, Mantodeos, algunos Hemipteros, etc...)
2.-Arácnidos (Todo tipo de arañas y algunos ácaros)
3.-Anfibios (ranas, salamandras, tritones)
4.-Reptiles (Lagartijas y Salamanquesas)
5.-Aves (Generalmente de pequeño tamaño, orden de los Passeriformes: Gorriones, Carboneros, Herrerillos, Currucas, etc...)
6.- Mamíferos insectívoros (Murciélagos, Musarañas, Lirones, erizos,etc...)

• Lysinia nana

En la Huerta ecológica de los Nogales (El Saucejo) tuvimos una importante plaga en las coles de la famosa Oruga de la Col (Pieris brassicae). Este Lepidóptero (mariposas) es un defoliador generalista de especies de la familia de las Brassicaceas o Crucíferas (Coles, Coliflores, brócoli, rábanos, rabanillas, etc...). En raras ocasiones este parasitoide provoca la muerte completa de la planta, sino más bien provoca un debilitamiento y reducción del tamaño y producción de esta.
El daño lo produce la Oruga.

Pieris brassicae (Mariposa de la Col)
en estado adulto

Los distintos estadios de Pieris brassicae

En Febrero-Marzo, cuando la molesta Oruga pasa al estadio de Pupa para su metamorfosis, hicimos un muestreo de pupas, para nuestra sorpresa encontramos que de 10 pupas seleccionadas, 3 tenían su interior seco y en 7 de ellas encontramos una agradable y beneficiosa sorpresa:

Pupas parasitadas por el Himenoptero Lysinia nana
Podemos observar las pupas de esta avispilla para su transformación en adultos

Esta avispilla inyecta sus huevos en el interior de la Oruga, cuando los huevos eclosionan comienzan a parasitar interiormente la oruga hasta acabar con ella, normalmente acaban con la vida de esta una vez que se transforma en pupa, aprovechando esta como protección frente a las adversidades para garantizar la supervivencia y llegada a adulto de las larvas de Lysinia nana

Lysinia nana al lado de una oruga de la Col

¿CÓMO SE CONSIGUE LA FAUNA AUXILIAR?

Muy sencillo: ya la tenemos integrada naturalmente en nuestro "ecosistema", la única medida que hay que tomar es la de mantener y conservar las zonas verdes, es decir, dejar siempre en nuestra huerta zonas (sin cultivar) donde crezcan y se desarrollen hierbas adventiceas ("Malas hierbas") que darán cobijo a nuestra fauna auxiliar. Las hierbas adventiceas que más nos interesan suelen ser de las familias de las Compuestas, en general aquellas con flores naranjas y amarillas como pueden ser: Calendulas silvestres (Calendula arvensis), Senecio (Senecio vulgaris), Manzanilla (Matricaria chamomilla), Margarita silvestre (Bellis sylvestris), etc... También interesan aquellas de la familia de las Labiadas, como pueden ser el romero (Rosmarinum officinale), la lavanda (Lavandula spp), el tomillo (Thymus spp) o el Lamium (Lamium amplexicuale), la cual es muy común verla en la flora silvestre de la huerta.

Esta familia en cuestión (Labiadas) son la mayoría denominadas Plantas melíferas, llamadas así por poseer y producir muy buen néctar, muy apreciado por las abejas, que nos polinizarán los cultivos y obtendremos mayor producción de frutos, por lo que estas plantas serán focos de atención de este insecto, el animal más importante del mundo.

*Además también por su gran ayuda, dejar restos vegetales como hojas, restos de poda (ramas y ramillas), trozos de madera, etc... apiladas en alguna zona concreta cercana a la huerta

También son importantes los llamados comunmente como "arriates", aquellas zonas donde se suelen cultivar muchas de las plantas que hemos citado por su uso medicinal y culinario, como el Romero, Lavanda, Caléndula medicinal o maravilla, Rosales, etc... 

En el caso de los insectos, también puede ser de muchísima ayuda para aumentar las poblaciones de insectos beneficiosos construir los denominados "Hoteles de insectos"

Unas pequeñas "casitas" de madera, rellenas con trozos de caña (común o bambú), piñas, ramillas y trozos de troncos, etc... que sirven para atraer y dar cobijo a estos insectos beneficiosos.

En el caso de los Anfibios, se pueden construir Charcas artificiales, para albergar estos beneficiosos animales:

Para el caso de aves y murciélagos, si tenemos árboles cercanos, podemos implantar en ellos Cajas nido:

Caja nido para Páridos (Herrerillos y Carboneros)

Caja nido para Murciélagos

Todas estas acciones supondrán un aumento de Biodiversidad en la huerta (concepto importantísimo), de lo que obtendremos el resultado de conservación, mejora y aumento de las poblaciones de esta Fauna Auxiliar tan preciada y buscada en la producción ecológica.

No sólo conseguiremos el beneficio en la salud de las plantas y el aumento de la producción de la huerta, sino también del bienestar humano, al observar que nuestra huerta rebosa de vida.

ALGUNAS PLAGAS IMPORTANTES Y SUS DEPREDADORES:

• Pulgones
• Coccinella spp (Mariquita de toda la vida (Coleóptero)
• Aphidoletes (Mosca (Díptero) de larva con color naranja intenso de tamaño muy pequeño)
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Sírfidos (Dípteros)

• Tuta absoluta (Tomate)
• Macrolophus pymaeus (Hemíptero)
• Nesidiocoris tenuis (Hemíptero)
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Míridos (Hemipteros)

• Araña Roja (Berenjena, Tomate, Judía, Pepino y Melón)
• Phytoseiulus persimilis (Ácaro)
• Neoseiulus californicus (Ácaro)
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)

• Trips
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Míridos (Hemipteros)
• Chinches (Hemípteros)

• Moscas minadoras
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Tijeretas (Dermápteros)

• Moscas blancas
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Coccinélidos (Coleópteros)
• Tijeretas (Dermápteros)
• Chinches (Hemípteros)

• Orugas
• Chrysopa perla (Crisopa) (Neuróptero)
• Himenópteros (Avispillas)
• Tijeretas (Dermápteros)
• Chinches (Hemípteros)

La Procesionaria del pino (Thaumetopoea pityocampa)

La procesionaria del pino es un insecto del orden de los Lepidópteros, su estadio más característico es el larvario (Oruga), cuando la vemos formando las conocidas "procesiones" que pueden llegar a medir varios metros.

Thaumetopoea pityocampa formando "Procesiones"

Este insecto es un defoliador exclusivo del género Pinus, es decir, sólo la podemos localizar en zonas de pinar o pies aislados de estos, exlusivamente.

Defoliación producida por larvas de Thaumetopoea pityocampa

Pinar de Pinus nigra afectado

Pinus nigra bastante afectado y defoliado por esta plaga donde se pueden apreciar los "bolsones"

• DESCRIPCIÓN:

 La hembra es ligeramente mayor que el macho (36-49 mm de envergadura). Las antenas son pectinadas, aunque aparentemente son filiformes. El tórax se encuentra cubierto de pelos grisáceos, que en las zonas más cálidas se vuelven más pálidos. El abdomen es cilíndrico y grueso y está recubierto por unas escamas doradas que la hembra va colocando sobre la puesta para protegerla. Las alas anteriores tienen una coloración grisácea, con unas bandas transversales difusas más oscuras. Las alas posteriores son blanquecinas, con una mancha oscura en la zona anal. El macho es de menor tamaño (31-39 mm) y más estilizado que la hembra. Tiene las antenas claramente pectinadas y el tórax es densamente piloso, con coloración grisácea. El abdomen es más delgado que en la hembra y ligeramente apuntado en su parte posterior, donde presenta un penacho de pelos de color marrón claro. Las alas anteriores son de color grisáceo, con intensidad variable, con tres franjas transversales más oscuras. Las alas posteriores son blanquecinas, con la parte más próxima al cuerpo muy pelosa.

Ejemplar hembra (abdomen más desarrollado)

Macho y hembra

• CICLO BIOLÓGICO:

La procesionaria del pino presenta un ciclo anual, aunque puede alargarse varios años debido a la diapausa embrionaria.

Los adultos (imagos) comienzan a aparecer sobre el mes de Julio, comenzando antes el vuelo en las zonas más frías. El nacimiento, apareamiento y puesta de huevos ocurre en un plazo no superior a 2 días. Los adultos suelen vivir más de 2 meses.

La hembra sitúa la puesta envolviendo dos acículas de una misma vaina y posteriormente la cubre con las escamas doradas de su abdomen. Los huevos son esféricos, de color blanquecino y duros. Son fácilmente observables si se quitan las escamas que recubren la puesta. La coloca helicoidalmente sobre las acículas formando al final unas filas de huevecillos.

Puesta de Thaumetopoea pityocampa

Los huevos tardan en eclosionar entre 30 y 40 días. Las larvas se alimentan durante Otoño-Invierno. El desarrollo está claramente ligado a la temperatura: en localidades frías (sierras altas), las orugas nacen durante el mes de agosto y se entierran durante los meses de marzo y abril; en localidades cálidas (resto del territorio), nacen durante los meses de septiembre y octubre y comienzan a enterrarse durante los meses de febrero y marzo.

La fase larvaria puede durar unos 110 días (3 meses y medio)

Durante el estado larvario, la larva sufre 5 mudas o estadios, antes de llegar al imago o adulto. Cabe destacar que la larva no comienza a ser "peligrosa" para los seres humanos debido a sus pelos urticantes hasta el 3er estadio. Estos pelillos son lanzados al aire cuando algo las molesta o perturba.

Como todo el estado larvario transcurre durante los meses más fríos del año, necesitan protegerse. La manera que tienen estos insectos de protegerse y aislarse frente al frío son los "Bolsones" que hacen de seda y pelos urticantes, por lo que puede ser muy peligroso acercarse o manipular estos sin protección.

Bolsón de procesionaria donde podemos ver excrementos y un ejemplar

Bolsón de procesionaria, se puede observar la defoliación en los ramillos próximos

En el 5º estadio, cuando las larvas ya han completado su crecimiento, comienzan a buscar un lugar para enterrarse y crisalidar, donde se transformarán en mariposa. Las orugas se trasladan de un pie a otro para alimentarse formando las procesiones. Aunque la procesión de enterramiento es la más contemplada, ya que las demás suelen tener lugar durante la noche.

Procesión

El enterramiento sucede en los meses de Febrero-Marzo.
Cuando la oruga se entierra teje un capullo de seda que es extremadamente urticante. La crisálida se encuentra en el interior y tiene una forma ovoide de color castaño rojizo, de unos 20 mm de longitud, siendo de mayor tamaño las de las hembras. La crisálida puede permanecer en este estado entre un mes y cuatro años, es el llamado periodo de diapausa (aletargamiento de las crisálidas hasta el comienzo de la época favorable).

Crisalida macho (izqda) y hembra (dcha). Suelen estar provistas de un capullo de seda urticante como protección

Ciclo biológico de Thaumetopoea pityocampa

• DAÑOS:

La procesionaria del pino es una plaga forestal, aunque no produce la muerte del árbol (salvo en raras ocasiones),sino que lo debilita al causar grandes defoliaciones (exclusivas de la fase larvaria).

Un ejemplar donde se instauren 1 o 2 colonias sufrirá un debilitamiento debido a la reducción de sus órganos fotosintéticos (acículas), esto se traduce en una reducción del crecimiento (que puede durar hasta 4 años después de la defoliación), producción de frutos y malformaciones. El árbol se puede recuperar sin problemas con el tiempo.

Un ejemplar donde se instauren más de 2/3 colonias puede sufrir un grave debilitamiento que puede ser aprovechado por otras plagas más agresivas (perforadores como los coleópteros: Tomicus spp. e Ips spp.), hongos o virus que pueden acabar con la vida del árbol.

Para los aprovechamientos forestales presenta una gran problemática ya que supone grandes pérdidas económicas en los sectores de la Piña (afecta a la fructificación y recolección de esta) y el sector maderero (incrementos de los turnos de corta y menor volumen aprovechable) además de dificultar las labores selvícolas.

Así como una incompatibilidad con el uso público y recreo de los montes, debido a la peligrosidad para los seres humanos (provocando reacciones alergicas más o menos graves) y sobre todo mascotas (Puede llegar a ser mortal), de la presencia de este molesto insecto.

• DISTRIBUCIÓN:

La procesionaria se encuentra en todas las masas de pinar de Andalucía afectando más gravemente a los pinares de Pinus nigra, Pinus sylvestris y Pinus canariensis.

Son especies menos susceptibles: Pinus pinaster, Pinus pinea y Pinus halepensis, aunque pinares constituidos por estas especies también sufren fuertes defoliaciones.

• El control de esta plaga se realiza a través de tratamientos químicos (locales, para pies aislados y aéreos para grandes masas afectadas), Trampas de feromonas (atrapa a los ejemplares adultos machos e impide que puedan aparearse) y control natural llevado a cabo por grandes depredadores de este insecto como son Herrerillos y Carboneros (para este control se suelen instaurar cajas nido en las masas de pinares).

Trampa de feromonas

Trampa de collar. Evita la bajada de las orugas y su enterramiento.

*A SEÑALAR* Este es un insecto AUTÓCTONO de nuestros bosques, la ecología de plagas nativas suelen mantener sus poblaciones a bajo nivel (endémico). No es necesario andar matando a todos los ejemplares que se vean, ya que cada elemento de la naturaleza tiene su función en el ecosistema, y hacer esto podría provocar desequilibrios.
A no ser que pueda representar un verdadero peligro para la salud de las personas o las mascotas.

ELLAS/OS VIVEN EN EL BOSQUE, TÚ NO.

DATOS RELEVANTES CONTRA EL CAMBIO CLIMÁTICO

Todos los organismos vegetales, en una fase de la fotosíntesis (fase luminosa) captan el CO2 atmosférico del cual obtienen, a partir de diversos procesos químicos, Hidratos de carbono. Estos hidratos de carbono son utilizados para el metabolismo vegetal (crecimiento y desarrollo de tallos, hojas, raíces, flores, frutos, semillas, etc...) en resumidas palabras, captan el CO2 atmosférico y lo transforman (fijan) en forma de biomasa vegetal. 

 

El calentamiento global está provocado (en su mayor parte) por el denominado efecto invernadero.

Este efecto invernadero no es algo nuevo ni tampoco es algo malo, de hecho la vida en la tierra es posible gracias a este.

La problemática viene cuando en la atmósfera aumentan los niveles de los gases de efecto invernadero, como son el CO2 (85%), Metano (8%), Óxido de Nitrógeno (5%) y gases fluorados (2%).

*Inciso*

Procedencia de estos gases de efecto invernadero:

1. CO2: Combustión de combustibles fósiles
2. Metano: Descomposición de materia orgánica (basura, estiércol) y flatulencias (pedos) *Parece una broma, pero las flatulencias de los miles de millares de animales de granja del mundo (mayormente) son uno de los principales aportes de metano a la atmósfera
3. Óxido de Nitrógeno: Uso de fertilizantes comerciales
4.  Gases fluorados: Gases sintéticos industriales, se emiten en pequeñas cantidades

Potencial de calentamiento global:

1. Metano: 23 veces mayor al del CO2
2. Óxido de Nitrógeno: 296 veces mayor al del CO2 

Antes de la revolución industrial (S.XIX) las concentraciones de CO2 eran bajas (menores a 300ppm), actualmente sobrepasamos las 415ppm, este grandísimo incremento en apenas 2 siglos es lo que es realmente peligroso.

¿QUÉ PODEMOS HACER PARA REVERTIR ESTE EFECTO?

Muy sencillo, Plantar árboles.

Para que se entienda mejor, aquí un ejemplo con datos reales:

Una Ha de bosque arbolado es capaz de fijar 1000kg de Carbono al año (en forma de hojas, ramas, frutos, raices, etc...) Biomasa.

Usando la ecuación de la fotosíntesis obtenemos que se necesitan 44kg de CO2 para obtener 12Kg de C; por esta regla de 3, para llegar a esos 1000kg se han tenido que absorber 3666,66kg de CO2 (1000*(44/12)).

Un coche normal emite unos 120g de CO2/Km. = 0,12kg/km

Al dividir 3666,66/0,12 = 30555,5, estos son los kilómetros que debería realizar un coche en un año y que fijaría sólo esa hectárea de bosque en el mismo año.

*1Ha=10000m2

Es decir: 1Ha de bosque fija anualmente el CO2 que emite un coche normal al realizar 30555,5km.

En España existen entre 12-15 MILLONES de Ha de Bosque arbolado.

BIOINDICADORES DE LA CONTAMINACIÓN

Tódo el mundo conoce a los Líquenes, pero no todo el mundo conoce la gran importancia que tienen como bioindicadores de la contaminación atmosférica y su interesante biología, ¡¡¡Hoy lo vamos a descubrir!!

Los líquenes son organismos formados a partir de una asociación simbiótica entre un hongo (micobionte) y un alga (ficobionte), donde ambos salen beneficiados gracias a esta unión.

Esta unión les permite desarrollarse en zonas donde no podrían sobrevivir solos.
El alga, al ser un organismo capaz de realizar la fotosíntesis, sintetiza gracias a este proceso hidratos de carbono, de los que depende el hongo para sobrevivir. El hongo los obtiene del alga a partir de unos filamentos llamados Haustorios, que atraviesan la pared celular del alga y los absorben, a cambio el alga recibe protección contra patógenos y luz intensa, mayor disponibilidad de agua y humedad y minerales sintetizados por el hongo (como el Fósforo).

• La reproducción sexual es mediante esporas, el micobionte (Hongo) libera numerosas esporas que una vez germinadas deben encontrar a un ficobionte (alga) compatible. Una especie de hongo puede ser compatible con muchas especies distintas de alga, lo que genera gran variabilidad genética. En cambio, de forma general, el alga (ficobionte) sólo se reproduce de forma clonal (reproducción asexual) salvo en algunas especies concretas que presentan reproducción sexual.

*Una curiosidad de los líquenes, que comparte con musgos y hepáticas es que son especies Poiquilohidrófitas, es decir, al ser especies que necesitan ambientes húmedos y carecer de un mecanismo para regular el contenido hídrico y evitar su desecación, son capaces de resistir largos periodos de tiempo sin agua y volver a rehidratarse y continuar su ciclo vital tras varios años de sequía.

Taxonómicamente los encontramos dentro de las Talofitas, es decir, organismos pluricelulares que no presentan tejidos ni órganos característicos de las plantas vasculares (no se le diferencian tallo, raíz ni hojas) se le llama Talo al cuerpo indiferenciado de estos organismos.

Los líquenes resisten a climas extremos (Los podemos encontrar incluso en el desierto y en el ártico) pero no aguantan la contaminación atmosférica, especialmente al Dióxido de Azufre (SO2) y los Óxidos de Nitrógeno (NOx), que abundan en las ciudades.

Al no tener raíces, absorben el agua y los nutrientes directamente de la atmósfera, pero al tener una estructura tan simple no son capaces de filtrar las impurezas del medio atmosférico, esto hace que vayan acumulando contaminantes en el talo hasta llegar a un nivel crítico que produce la muerte del organismo.
Esta característica los hace muy útiles como indicadores de donde y que tipo de contaminante hay en un lugar.

• ¿CÓMO DETERMINAR LA CONTAMINACIÓN DE CIERTAS ZONAS OBSERVANDO LOS LÍQUENES?

La primera forma es más compleja y se ha de dominar conceptos de ecología y taxonomía:

Se basa en delimitar una parcela (en algún medio natural arbolado) y calcular el índice de diversidad de Shannon (además de tomar muestras y medir sus Ph).

El segundo método, más práctico y sencillo es observando el tipo de liquen que encontramos:

Podemos dividir los líquenes en 3 clases, cada una tolera en menor o mayor medida la contaminación atmosférica:

1.Crustáceos (Toleran muy bien la contaminación)

Son aquellos que crecen fuertemente unidos al sustrato, hasta el punto de que es imposible separarlo de el sin destruirlo. Las características de estos tipos de líquenes les permite sobrevivir en ambientes muy extremos y en superficies expuestas de roca (Son los más frecuentes en Rocas)

Varias especies de Líquenes crustáceos (o costrosos) sobre rocas

2. Foliosos (Toleran medianamente la contaminación)

Son aquellos en los que el talo se encuentra parcialmente despegado del sustrato y no en tan íntima relación con él como el anterior. Lo más usual es que posean organización dorsiventral, distinguiéndose entre zonas ventrales y dorsales. Dentro de este tipo existe una inmensa variedad en cuanto a formas, organización y tamaños.

Parmelia sp.

Physconia venusta

3. Fruticulosos (Toleran muy mal la contaminación)

Pueden ser alargados, cilíndricos o muy estrechos, en todos los casos asemejándose a una cabellera (son comúnmente conocidos como Barbas de chivo). Poseen por lo general un único punto de unión al sustrato, quedando el resto del organismo lejos de el; pueden ramificarse, poseen crecimiento apical o intercalar (crecimiento no apical) y pueden ser macizos o huecos.

Evernia prunastri

Usnea filipendula

Para resumir; si encontramos muchas especies distintas de líquenes fruticulosos (o fruticulosos y foliosos) quiere decir que nos encontramos en un lugar donde no hay contaminación atmosférica. (Pueblos pequeños y sus entornos)

Si nos encontramos muchas especies de líquenes crustáceos y no encontramos especies foliosas o fruticulosas quiere decir que estamos en un ambiente contaminado o muy contaminado. (Pueblos grandes, ciudades...)

Si no encuentras NINGUNA especie....CORRE CHAVAL/A!!!

DÉFICIT DE NUTRIENTES (Explicación Gráfica)

Este es un post anexo sobre el déficit de nutrientes en plantas, para entenderlo mejor recomendamos la previa lectura de nuestro anterior post: https://albiharestudiosambientales.blogspot.com/2019/06/el-deficit-de-nutrientes-en-nuestras.html

Todos estos experimentos están realizados sobre plántulas de Eucalyptus camaldulensis (Eucalipto rojo), realizando una comparativa entre una planta regada durante 63 días con un tratamiento de nutrientes completo y otra planta regada durante el mismo periodo de tiempo con un tratamiento con déficit de un nutriente. Todas las plántulas usadas tienen la misma edad.

En el eje X observamos el periodo de tiempo, en el eje Y el crecimiento:

Como podemos observar a simple vista, donde se produce la mayor reducción del crecimiento es en aquellas plantas que han sido regadas con un tratamiento con déficit de los principales macronutrientes (Nitrógeno, Fósforo y Potasio) subrayando la importancia que tienen estos en las plantas.

Estas gráficas nos ayudan a entender visualmente la importancia que tienen los nutrientes en el crecimiento y vigorosidad de las plantas.
Todos los nutrientes son importantes en las plantas (aunque como hemos visto, algunos en mayor medida) ya que cada nutriente tiene su función dentro de la misma (apertura y cierre de estomas, formación de moléculas de clorofila, protección contra hongos, producción de polen y flores, endurecimiento cuticular, etc...)

LA FIJACIÓN BIOLÓGICA DEL NITRÓGENO EN EL SUELO

El Nitrógeno (N), como hemos visto en un post anterior es un Macronutriente, es decir, de los nutrientes más importantes y más requeridos en mayor cantidad por las plantas.

Nuestra atmósfera se compone químicamente de un 21% de Oxígeno (O2), un 78% de Nitrógeno (N2), un 0,03% de CO2 (Aunque las ultimas mediciones lo sitúan en un 0,04% lo que es alarmante debido al efecto invernadero que este produce y el impacto negativo sobre el cámbio climático), y un 0,97% de Vapor de agua y otros gases.

Cómo hemos visto, la fórmula del Nitrógeno atmosférico es N2 y nuestras plantas toman el Nitrogeno en forma de Nitrato (NO3-) y Amonio (NH4+) mientras que este último no puede ser acumulado en grandes cantidades dentro de la planta debido a su toxicidad. Este Nitrato (NO3-) debe ser reducido a Amonio (NH4+) antes de ser asimilado por las plantas, para esta reducción actúan unas enzimas llamadas Nitrato reductasa y nitrito reductasa.

Estas enzimas son las responsables de la fijación biológica del Nitrógeno en el suelo y se encuentran casi exclusivamente en otros organismos principalmente bacterias.

• BACTERIAS FIJADORAS DEL NITRÓGENO

Hablamos de una asociación simbiótica (es decir, una relación estrecha y persistente normalmente entre 2 o más organismos simbiontes en la cual todos salen beneficiados) entre el género de bacterias y las raíces de algunas especies que ahora veremos.

La finalidad principal de la planta es beneficiarse del Nitrógeno fijado por el procarionte (Bacteria), algunas de estas bacterias tienen la capacidad de fijar este N2 atmosférico y transformarlo en Amonio bien para el propio consumo de la bacteria o para transferirlo a las plantas (Bacterias simbióticas). 

Estos microorganismos al disponer de la enzima nitrogenasa (antes mencionada) son los responsables de la fijación del 65% del Nitrogeno en la Biosfera, esta fijación requiere de mucha energía, la cual es aportada por la planta hospedante (Energía en forma de ATP) en el caso de la simbiósis.

1. GÉNEROS DE BACTERIAS FIJADORAS

Principalmente las plantas que presentan esta simbiosis son las de la Familia Fabaceae (LEGUMINOSAS, como Algarrobo, retama, haba, garbanzo, alfalfa, etc...) y el género de bacterias Rhizobium y Sinorhizobium. 

Este tipo de simbiosis entre Leguminosas y bacterias fijadoras de N2 es visible y se manifiesta en forma de los llamados Nódulos, que son unas protuberancias que crea la bacteria en las raíces al infectar la planta y en la cual residen estas y se produce la fijación del Nitrógeno.

Nódulos en raíz de una planta Leguminosa

Nódulos vistos a microscopio

• OTRAS ESPECIES DE PLANTAS SIMBIÓTICAS

Aunque principalmente sean las plantas Leguminosas las fijadoras por excelencia de Nitrógeno en el suelo existen otras especies principalmente leñosas, que son capaces de formar asociaciones simbióticas con otro tipo de Género de bacterias fijadoras de N2.

El género de bacterias Frankia es capaz de formar asociaciones simbióticas con géneros vegetales como Alnus (Alisos), Eleagnus, Casuarina, Coriaria, Myrica (Fayas, plantas propias de Laurisilva atlántica), Fraxinus (Fresnos), Rhamnus (Espinos negros, Aladiernos, etc...), etc...

En resumen, he aquí la importancia para un ecosistema de la presencia de plantas como las leguminosas, capaces de establecer relaciones simbióticas con estas bacterias para fijar el nitrógeno atmosférico en el suelo, ya que este nitrógeno será imprescindible para el desarrollo de otras especies vegetales acompañantes favoreciendo la riqueza ecológica y botánica de la zona.

La presencia de contaminantes en el suelo (como abonos químicos, herbicidas, etc..) puede afectar MUY negativamente al desarrollo y supervivencia de estas bacterias, así como de las relaciones simbióticas.

Conoce e identifica a las Serpientes de la Sierra Sur Sevillana

Las serpientes, esos reptiles que tanto miedo provocan a la mayoría de las personas sólo por el hecho de ser eso, serpientes.
Ya sea por la cultura popular y católica que nos inculcan desde pequeños donde se relaciona a la serpiente con el demonio, la misma que incitó a Adán y Eva a morder la manzana o sólo por el hecho de dar "asco" al ser animales largos, sin patas, tener escamas y estar relacionadas con el peligro (por su veneno, aunque de las 8 especies que encontramos en la sierra sur sevillana sólo 2 tienen glándulas parótidas salivales o de veneno y sólo 1 es peligrosa para el hombre).

• Pero...¿cómo os quedáis si os digo que estos animales son 100% beneficiosos y 0% molestos o peligrosos?

Al contrario de lo que la mayoría de la gente piensa, estos animales son totalmente inofensivos, su mecanismo de defensa contra el hombre siempre es la huida o el quedarse inmóvil para pasar desapercibidas, en muy pocos casos van a atacar sólo en aquellos en los que sufran molestias (como cuando le damos con un palito para incitarlas a que se marchen o intentamos cogerlas) o cuando se ven acorraladas, siempre, siempre y siempre van a huir en cuanto detecten nuestra presencia, por lo tanto, aparte de la impresión (y en algunos el susto) que nos llevamos al detectarlas, es un motivo para quedarse tranquilos.

• Beneficios de las serpientes

Las serpientes son potenciales depredadoras de mamíferos que pueden provocar daños como son los roedores (ratones, ratas, topillos, etc...) ya que son estos su principal fuente de alimento (aparte de pequeños pajarillos, huevos, anfibios u otros pequeños reptiles) por lo tanto son maravillosos aliados para los agricultores, cocheras, cortijos o casas rurales.
Mantienen el equilibrio de micromamíferos.

• Algunas curiosidades de las serpientes

Como la mayoría sabéis estos animales son poiquilotermos, es decir, necesitan una fuente de calor externa para activar su metabolismo (lo que todo el mundo conoce como tomar el sol) por lo que en las épocas frías (invierno) estas hibernan debido a las pocas horas solares y la poca energía con la que llega la radiación solar.

Su sentido de la vista es muy malo en la mayoría de las especies, esto unido a la ausencia de extremidades hace que dependan de otro mecanismo sensorial para "oler, ver y crear un panorama" del medio en el que se encuentran, este mecanismo sensorial se encuentra en su lengua bífida que se encarga de captar los olores y las variaciones de calor del medio externo, luego devuelven estos olores a un órgano de la boca llamado Órgano de Jacobson donde se envían al cerebro y es este quien se encarga de procesar la información y trata de clasificarla si es una comida o amenaza además de su ubicación y tamaño.
También pueden saber en la dirección en la que vienen los olores que reconocen, esto les ayuda a perseguir presas o esperarlas o retirarse y huir si se trata de una amenaza.

Las serpientes no tienen oídos externos, sino que captan las vibraciones del suelo con sus escamas ventrales.
Las serpientes no nos ven, sino que detectan nuestro calor, olor y las vibraciones de nuestros pasos.

Tienen un metabolismo muy lento, por lo que pueden sobrevivir varios días, semanas e incluso meses sin comer nada.

• IDENTIFICA A LAS SERPIENTES DE LA SIERRA SUR DE SEVILLA:

Primero de todo vamos a dividir a las serpientes en 3 categorías características:

• Aglifas: no presentan colmillos huecos que inyecten veneno, es decir, NO TIENEN VENENO (Mayoría de las especies)
• Opistoglifas: presentan un colmillo pequeño capaz de inyectar veneno en la parte superior de la boca (1 especie, veneno no peligroso para el hombre) por lo que deben morder con toda la boca.
• Solenoflifas: presentan un par de colmillos huecos abatibles con la capacidad de inyectar veneno (1 especie, peligrosa).

SERPIENTES MÁS COMUNES:

• Hemorrhois hippocrepis (CULEBRA DE HERRADURA)

AGLIFA (Totalmente Inofensiva)

Sobre 150cm de longitud, coloración inconfundible >> manchas negras-pardas grandes bien definidas no arrosariadas (aisladas) con forma de rombo, mancha en forma de herradura en la cabeza

cierto carácter antropófilo (podemos encontrarlas en edificios construidos por el hombre como cortijos, cuadras, etc...). PUPILAS REDONDAS

Especie MUY agresiva, por lo que si intentamos cogerla puede que nos llevemos algún que otro mordisco

• Rhinechis scalaris (SERPIENTE DE ESCALERA)

AGLIFA (Totalmente Inofensiva)

Sobre 100cm de longitud, coloración grisácea- parduzca, presenta dos líneas negras dorsolaterales longitudinales y varias transversales formando un patrón parecido a una escalera (en juveniles), en los adultos desaparecen las líneas transversales quedando sólo las 2 líneas longitudinales. PUPILAS REDONDAS

Ejemplar juvenil

Ejemplar adulto

• Malpolon monspessulanus (CULEBRA BASTARDA)

OPISTOGLIFA (Tiene un colmillo pequeño venenoso en la parte superior de la boca, veneno con función de paralizar a sus presas (ratones, topillos, lagartijas...) no peligroso para el hombre, además de que tiene que morder bien con toda la boca, Inofensiva.

200cm de longitud, coloración uniforme grisáceo parduzca poco vistosa.

Se identifica bien por la hendidura media que presenta en la cabeza, escamas supraoculares algo pronunciadas. PUPILAS REDONDAS

Se aprecia la hendidura media de la cabeza y las escamas supraoculares algo pronunciadas

• Natrix maura (CULEBRA VIPERINA O CULEBRA DE AGUA)

AGLIFA (Totalmente inofensiva, además de ser una especie MUY tranquila que en muy raras ocasiones atacará)

50cm de longitud, coloración variable aunque la librea más común es la parda, patrón de víbora pero NO ES VÍBORA (manchas oscuras dorsales en zig-zag), escamas carenadas, cabeza triangular, PUPILAS REDONDAS, hábitat acuático, alimentación de anfibios (ranas, renacuajos, sapillos, etc...) macroinvertebrados, etc...

El compañero con una viperina muy tranquila

SERPIENTES MENOS COMUNES:

• Coronella girondica (CULEBRA LISA MERIDIONAL)

AGLIFA (Totalmente inofensiva)

50cm de longitud, grisácea con manchas oscuras difusas, característica franja oscura (brida) desde el ojo hasta el comienzo de la boca y mancha en la cabeza con forma de U. PUPILAS REDONDAS, actividad crepuscular, de día se encuentra en refugios bajo rocas.

Imagen donde se aprecia la brida que va desde el ojo hasta el comienzo de la boca

• Natrix natrix (CULEBRA DE COLLAR)

AGLIFA (Totalmente inofensiva)

120cm, coloración variable, más habitual pardas o verdes aunque también podemos encontrarlas grisáceas o negras, manchas negras y algunas presentan un característico collar amarillento, PUPILAS REDONDEADAS. Una curiosidad es el olor fétido que produce cuando se ve en peligro, hábitat acuática, alimentación principalmente de anfibios y peces, aunque también pueden comer roedores y otros pequeños reptiles.

Imagen donde apreciamos el característico collar

• Macroprotodon brevis (CULEBRA DE COGULLA)

AGLIFA (Totalmente inofensiva)

Muy pequeña, sobre 20cm, coloración grisácea con una característica banda oscura en la cabeza en forma de V y collar nucal oscuro. PUPILAS REDONDAS. Suelen habitar cerca de puntos de agua, zonas rocosas o con suelo suelto donde puedan refugiarse en agujeros.

Aquí apreciamos el característico collar nucal oscuro y la banda de la cabeza en forma de V

• Vipera latastei (VÍBORA HOCICUDA)

SOLENOGLIFA (Presenta un par de colmillos abatibles que inyectan veneno, dentro de las víboras ibéricas es una de las menos peligrosas, raramente se dan casos de muerte por mordedura de esta especie)

50cm de longitud, coloración inconfundible >> patrón de víbora, fondo gris claro con patrón zig-zag oscuro (puede ir degenerando en lunares oscuros arrosariados), cabeza grande y triangular, escamas de la cabeza pequeñas y muchas, HOCICO RESPINGÓN, PUPÍLAS VERTICALES, escamas carenadas, escamas supraoculares pronunciadas. Habita en zonas rocosas de montaña.

Patrón inconfundible de víbora

Aquí observamos las características pupilas verticales y el hocico respingón que le da el nombre de hocicuda

En resumen:
Las serpientes no son animales dañinos y son muy beneficiosas al controlar las poblaciones de roedores, la mayoría de las especies son inofensivas, TODAS van a huir en cuanto detecten nuestra presencia por lo que se irán solas en cuanto las dejemos tranquilas.
En estas fechas de verano es muy común que alguna entre en alguna casa o patio huyendo del terrible calor, si encontráis alguna... ¡¡QUE NO FUNDA EL PÁNICO!! tal y como han entrado se terminarán marchando.
No es necesario molestarlas y ni mucho menos matarlas, respetemoslas!!