 |
| Thaumetopoea pityocampa formando "Procesiones" |
 |
| Defoliación producida por larvas de Thaumetopoea pityocampa |
 |
| Pinar de Pinus nigra afectado |
 |
| Pinus nigra bastante afectado y defoliado por esta plaga donde se pueden apreciar los "bolsones" |
- DESCRIPCIÓN:
La hembra es ligeramente mayor
que el macho (36-49 mm de envergadura). Las
antenas son pectinadas, aunque aparentemente
son filiformes. El tórax se encuentra cubierto
de pelos grisáceos, que en las zonas más cálidas
se vuelven más pálidos. El abdomen es cilíndrico y grueso y está recubierto por unas escamas
doradas que la hembra va colocando sobre la
puesta para protegerla. Las alas anteriores tienen una coloración grisácea, con unas bandas
transversales difusas más oscuras. Las alas posteriores son blanquecinas, con una mancha
oscura en la zona anal. El macho es de menor
tamaño (31-39 mm) y más estilizado que la
hembra. Tiene las antenas claramente pectinadas y el tórax es densamente piloso, con coloración grisácea. El abdomen es más delgado
que en la hembra y ligeramente apuntado en su parte posterior, donde presenta un penacho de
pelos de color marrón claro. Las alas anteriores
son de color grisáceo, con intensidad variable,
con tres franjas transversales más oscuras. Las
alas posteriores son blanquecinas, con la parte
más próxima al cuerpo muy pelosa.
 |
| Ejemplar hembra (abdomen más desarrollado) |
 |
| Macho y hembra |
- CICLO BIOLÓGICO:
La procesionaria del pino presenta un ciclo anual, aunque puede alargarse varios años debido a la diapausa embrionaria.
Los adultos (imagos) comienzan a aparecer sobre el mes de Julio, comenzando antes el vuelo en las zonas más frías. El nacimiento, apareamiento y puesta de huevos ocurre en un plazo no superior a 2 días. Los adultos suelen vivir más de 2 meses.
La hembra sitúa la puesta envolviendo dos acículas de una misma vaina y posteriormente la cubre con las escamas doradas de su abdomen. Los huevos son esféricos, de color blanquecino y duros. Son fácilmente observables si se quitan las escamas que recubren la puesta. La coloca helicoidalmente sobre las acículas formando al final unas filas de huevecillos.
 |
| Puesta de Thaumetopoea pityocampa |
La fase larvaria puede durar unos 110 días (3 meses y medio)
Durante el estado larvario, la larva sufre 5 mudas o estadios, antes de llegar al imago o adulto. Cabe destacar que la larva no comienza a ser "peligrosa" para los seres humanos debido a sus pelos urticantes hasta el 3er estadio. Estos pelillos son lanzados al aire cuando algo las molesta o perturba.
Como todo el estado larvario transcurre durante los meses más fríos del año, necesitan protegerse. La manera que tienen estos insectos de protegerse y aislarse frente al frío son los "Bolsones" que hacen de seda y pelos urticantes, por lo que puede ser muy peligroso acercarse o manipular estos sin protección.
 |
| Bolsón de procesionaria donde podemos ver excrementos y un ejemplar |
 |
| Bolsón de procesionaria, se puede observar la defoliación en los ramillos próximos |
En el 5º estadio, cuando las larvas ya han completado su crecimiento, comienzan a buscar un lugar para enterrarse y crisalidar, donde se transformarán en mariposa. Las orugas se trasladan de un pie a otro para alimentarse formando las procesiones. Aunque la procesión de enterramiento es la más contemplada, ya que las demás suelen tener lugar durante la noche.
 |
| Procesión |
Cuando la oruga se entierra teje un capullo de seda que es extremadamente urticante. La crisálida se encuentra en el interior y tiene una forma ovoide de color castaño rojizo, de unos 20 mm de longitud, siendo de mayor tamaño las de las hembras. La crisálida puede permanecer en este estado entre un mes y cuatro años, es el llamado periodo de diapausa (aletargamiento de las crisálidas hasta el comienzo de la época favorable).
 |
| Crisalida macho (izqda) y hembra (dcha). Suelen estar provistas de un capullo de seda urticante como protección |
 |
| Ciclo biológico de Thaumetopoea pityocampa |
- DAÑOS:
La procesionaria del pino es una plaga forestal, aunque no produce la muerte del árbol (salvo en raras ocasiones),sino que lo debilita al causar grandes defoliaciones (exclusivas de la fase larvaria).
Un ejemplar donde se instauren 1 o 2 colonias sufrirá un debilitamiento debido a la reducción de sus órganos fotosintéticos (acículas), esto se traduce en una reducción del crecimiento (que puede durar hasta 4 años después de la defoliación), producción de frutos y malformaciones. El árbol se puede recuperar sin problemas con el tiempo.
Un ejemplar donde se instauren más de 2/3 colonias puede sufrir un grave debilitamiento que puede ser aprovechado por otras plagas más agresivas (perforadores como los coleópteros: Tomicus spp. e Ips spp.), hongos o virus que pueden acabar con la vida del árbol.
Para los aprovechamientos forestales presenta una gran problemática ya que supone grandes pérdidas económicas en los sectores de la Piña (afecta a la fructificación y recolección de esta) y el sector maderero (incrementos de los turnos de corta y menor volumen aprovechable) además de dificultar las labores selvícolas.
Así como una incompatibilidad con el uso público y recreo de los montes, debido a la peligrosidad para los seres humanos (provocando reacciones alergicas más o menos graves) y sobre todo mascotas (Puede llegar a ser mortal), de la presencia de este molesto insecto.
- DISTRIBUCIÓN:
La procesionaria se encuentra en todas las
masas de pinar de Andalucía afectando más
gravemente a los pinares de Pinus nigra, Pinus
sylvestris y Pinus canariensis.
Son especies
menos susceptibles: Pinus pinaster, Pinus
pinea y Pinus halepensis, aunque pinares constituidos por estas especies también sufren fuertes defoliaciones.
- El control de esta plaga se realiza a través de tratamientos químicos (locales, para pies aislados y aéreos para grandes masas afectadas), Trampas de feromonas (atrapa a los ejemplares adultos machos e impide que puedan aparearse) y control natural llevado a cabo por grandes depredadores de este insecto como son Herrerillos y Carboneros (para este control se suelen instaurar cajas nido en las masas de pinares).
 |
| Trampa de feromonas |
 |
| Trampa de collar. Evita la bajada de las orugas y su enterramiento. |
*A SEÑALAR* Este es un insecto AUTÓCTONO de nuestros bosques, la ecología de plagas nativas suelen mantener sus poblaciones a bajo nivel (endémico). No es necesario andar matando a todos los ejemplares que se vean, ya que cada elemento de la naturaleza tiene su función en el ecosistema, y hacer esto podría provocar desequilibrios.
A no ser que pueda representar un verdadero peligro para la salud de las personas o las mascotas.
ELLAS/OS VIVEN EN EL BOSQUE, TÚ NO.
